Células madre y tratamiento para la insuficiencia cardiaca

Fuente: http://naturasaludcomplementaria.blogspot.com.es/2012/07/las-celulas-madre-en-el-tratamiento.html

Científicos que utilizaron células madre modificadas para rejuvenecer a células cardiacas dañadas y envejecidas de pacientes mayores de insuficiencia cardiaca afirman que su investigación podría algún día llevar a nuevos tratamientos para la enfermedad. "Dado que por lo general los pacientes de insuficiencia cardiaca con mayores, sus células madre cardiacas no son muy saludables", explicó en un comunicado de prensa de la American Heart Association (AHA) Sadia Mohsin, una de las autoras del estudio e investigadora postdoctoral del Instituto Cardiaco de la Universidad Estatal de San Diego.

"Modificamos esas células madre a las que se había hecho biopsia para hacerlas más sanas. Es como retrasar el reloj para que las células prosperen de nuevo". El estudio fue presentado el lunes en una reunión de la AHA, en Nueva Orleáns, y publicado simultáneamente en la revista Journal of the American College of Cardiology. Las células madre extraídas de los pacientes fueron modificadas con una proteína llamada PIM-1, que fomenta la supervivencia y el crecimiento celular.

Las células madre modificadas ayudaron en la señalización y la estructura de las células cardiacas del paciente al fomentar la actividad de una enzima llamada telomerasa, que alarga a los telómeros. Los telómeros son los extremos al final de los cromosomas que tienen que ver con la replicación celular. El envejecimiento y la enfermedad ocurren cuando los telómeros se desprenden.

"No hay duda de que las células madre se pueden utilizar para contrarrestar el proceso de envejecimiento de las células cardiacas provocado por la degradación de los telómeros", señaló Mohsin. Aunque el estudio utilizó células cardiacas humanas, se llevó a cabo en el laboratorio y sigue en sus primeras etapas. Sin embargo, pruebas llevadas a cabo en ratones y cerdos también hallaron que el alargamiento de los telómeros resultó en el crecimiento de nuevo tejido cardiaco en apenas cuatro semanas.

"Modificar las células cardiacas humanas envejecidas de los pacientes mayores aumenta la capacidad de la célula de regenerar el músculo cardiaco dañado, haciendo que la ingeniería de células madre sea una opción viable", apuntó Mohsin. "Se trata de un hallazgo particularmente emocionante para los pacientes de insuficiencia cardiaca. Ahora mismo solo podemos ofrecer fármacos, trasplante de corazón o terapias con células madre con un potencial regenerador modesto, pero la modificación de la PIM-1 ofrece un adelanto significativo para el tratamiento clínico". 

La técnica con las células madre "permite que los mecanismos de reparación endógenos [del propio organismo] funcionen de manera más eficiente", señaló la Dra. Hina Chaudhry, directora de medicina cardiovascular regenerativa de la Escuela de Medicina Mount Sinai, en la ciudad de Nueva York. "La división celular no ocurre normalmente a un nivel clínicamente significativo más allá del nacimiento y la infancia", apuntó Chaudhry.

"Dados los resultados más o menos marginales de trasplantar varias células madre en los corazones enfermos, la investigación en factores como la PIM-1, que parece fomentar la división y la supervivencia de las células cardiacas nativas, es un área esencial de investigación".

El investigador Juliá Blanco explica las tres estrategias de investigación para erradicar el virus del SIDA

Fuente: http://www.teinteresa.es/salud/terapia-celulas-paciente-vacunas-tecnicas_0_743327593.html

Milagro o ciencia.  Timothy Brown, el único paciente seropositivo que ha superado el VIH tras un trasplante con células madre resistentes al virus, cree que ha sido una combinación de ambas cosas. Mientras, los científicos se maravillan y ven que es un paso para afianzar las líneas de investigación orientadas a encontrar una cura para el SIDA.  Es el caso de Julià Blanco, inmunólogo y científico del Instituto IrsiCaixa, que considera que este caso extraordinario es la prueba de que “la cura funcional es posible”.

 “La gran aportación es que los investigadores teníamos duda de que se pudiera vencer el virus. Aquí lo hemos visto (…) Ahora hay que averiguar si la curación es completa, o funcional, esto último significa que el virus no conduce a ninguna patología”. 

Cinco años después del trasplante de médula, Timothy sigue sin terapia antirretroviral.

Lo que ha curado a este paciente son las células madre trasplantadas procedentes de un donante con una mutación genética resistente al virus. El problema es que este tipo de donantes solo suponen entre el 1 y 2% de la población europea.

A raíz de este caso, el investigador Juliá Blanco explica las tres líneas de investigación que buscan encontrar la cura del SIDA.

 

1.      Terapia génica

Consiste en manipular genéticamente las células del paciente para que se conviertan en resistentes al virus. “Sustituiríamos el sistema inmune de la persona infectada por otro con las células fabricadas”. El problema es que este tipo de tratamientos entraña riesgos y es complejo. Y ensayar con esta técnica también tiene un elevado coste económico. 

Es un camino difícil, pero con futuro. Además, la Agencia Europea del Medicamento ha autorizado recientemente por vez primera una terapia génica para una enfermedad rara del metabolismo. Se ha abierto la puerta.

2.      Reactivar los virus latentes, pero ocultos.

“Se trata de buscar el virus escondido en células del paciente y reactivarlo para que una vez que se saca, se pueda destruir”, señala el investigador. También en este caso queda camino por recorrer pero se han diseñado fármacos que actúan de esta forma.

3.      Las vacunas

Los ensayos se orientan tanto a vacunas preventivas como terapéuticas. Porque la clave es que con esta respuesta inmune se entrene al cuerpo a detectar el virus y una vez así pueda defenderse. En España, un equipo de investigación en el que participan los hospitales Gregorio Marañón de Madrid, el Clinic y el Germans Trias de Barcelona (en este último está el Instituto IrsiCaixa) han presentado los resultados positivos de un prototipo de vacuna contra el VIH más potente. Esta vacuna logró que el 90% de los voluntarios sanos desarrollaran una respuesta inmunológica frente al VIH.

En la Conferencia Mundial sobre SIDA que se desarrolla en Washington los investigadores han coincidido en que ha llegado el momento de apostar por la cura. Aunque el tratamiento antirretroviral mejora, los expertos piensan que la tasa de infecciones supera la capacidad para medicar a todos los enfermos.

Julià Blanco trabaja en el Instituto IrsiCaixa con 60 científicos dedicados como él ha desarrollar tratamientos que mejoren los fármacos.

El investigador considera que la terapia antirretroviral funciona muy bien, pero debe mejorar todavía más: "Estos tratamientos llegan al 99%, pero queda margen para inhibir todo el virus, que puede esconderse”.

Se descubre una proteína clave para la obtención de células madre de la sangre como fuente de los trasplantes

Fuente: http://www.europapress.es/salud/noticia-descubierta-clave-obtener-celulas-madre-sangre-fuente-trasplantes-20120725113852.htmlhttp://www.europapress.es/salud/noticia-descubierta-clave-obtener-celulas-madre-sangre-fuente-trasplantes-20120725113852.html

Investigadores del Instituto Hospital del Mar de Investigaciones Médicas (IMIM) de Barcelona han descubierto la función de una proteína, llamada b-catenina, clave para la obtención de células madre de la sangre como fuente de los trasplantes.

Estas células, también denominadas hematopoyéticas, se utilizan como fuente de los trasplantes que forman parte de las terapias contra diferentes leucemias y otras enfermedades sanguíneas.

Los resultados obtenidos abren la puerta a producir estas células madre en el laboratorio y, así, mejorar la calidad y cantidad de estas intervenciones, permitiendo que, en un futuro, los pacientes sin donantes compatibles puedan beneficiarse de ello.

El estudio, realizado junto con el Erasmus Medical Center Stem Cell de Rotterdam y publicado en la revista 'Journal of Experimental Medicine', ha analizado una cadena de reacciones moleculares que se producen dentro de algunas células del embrión y que intervienen en la creación de células madre hematopoyéticas.

"Nuestro estudio contribuye a descifrar el código que hace que una célula precursora, que sólo se encuentra en el embrión, se convierta en célula madre hematopoyética. Para que esto suceda, la proteína b-catenina se debe activar durante un tiempo y con una dosis determinada", ha explicado la jefa del grupo Células Madre y Cáncer del IMIM y responsable de la investigación, Anna Bigas.

Esta proteína también juega un papel fundamental en las células que originan y mantienen algunas leucemias: "Los paralelismos entre las células madre normales y las leucémicas nos demuestran que las vías moleculares que regulan las dos poblaciones son las mismas. Por ello, nuestro hallazgo nos ayuda a entender el origen de estas enfermedades", ha argumentado Bigas.

Aparte de las células madre embrionarias, cada órgano del cuerpo tiene otro tipo de células madre que tienen la capacidad de regenerar todas las células del tejido específico.

Sin embargo, sólo se forman en el periodo embrionario y se mantienen el resto de la vida; las células madre hematopoyéticas corresponden a la sangre y, cuando son trasplantadas, dan lugar a todas las células de este tejido.

Actualmente, los trasplantes de estas células están condicionados a la disposición de donantes compatibles y, sin embargo, todavía hay un porcentaje elevado de pacientes sin donantes y que, por tanto, no pueden someterse a esta intervención.

Los resultados de este artículo sientan las bases para que en el futuro, estos enfermos puedan beneficiarse de una fuente de células madre hematopoyéticas generadas en el laboratorio a partir de células embrionarias compatibles o de otros tipos de células propias expresamente transformadas.

Las salas blancas del Centro de Investigación Príncipe Felipe acogerán proyectos para la futura aplicación clínica de las células madre

Fuente: http://www.europapress.es/comunitat-valenciana/noticia-salas-blancas-cipf-acogeran-proyectos-futura-aplicacion-clinica-celulas-madre-20120723163736.html

Las salas blancas del Centro de Investigación Príncipe Felipe (CIPF) se ponen por fin en funcionamiento después de varios años, en concreto desde 2007, sin ser utilizadas. Concebidas para la práctica de procesos de terapia celular, manipulación y estudio de células madre aptas en una futura aplicación clínica con fines terapéuticos, las instalaciones arrancan su actividad con una investigación sobre terapias celulares enfocada al tratamiento del cáncer y enfermedades neurodegenerativas como el Alzheimer o el Parkinson.

El conseller de Sanitat, Luis Rosado, la concejala Delegada de Sanidad y Consumo, Lourdes Bernal, la directora general del CIPF, Rosa Valenzuela, y el director científico, Joaquín Dopazo, han visitado las instalaciones: 360 metros cuadrados, dividos en cuatro salas que cumplen rigurosos controles de seguridad e higiene, y con los requisitos para la producción de medicamentos de terapia avanzada, incluyendo la producción, expansión o diferenciación de células madre.

Para llevar a cabo estos procesos, su diseño está adaptado íntegramente a los criterios internacionales de calidad conocidos como GMP (Good Manufacturing Practices), los mismos que rigen la elaboración de medicamentos de uso humano.

Estas dependencias son aptas para el estudio y elaboración de todo tipo de productos farmacéuticos, biotecnológicos, sanitarios, principios activos, o procesos de investigación con células madre que exigen un control exhaustivo de las condiciones ambientales.

Así, la puesta en marcha de estas salas refuerza la capacidad operativa del CIPF para acoger proyectos y ofrecer servicios a hospitales, centros de salud, laboratorios de cultivos celulares, industria farmacéutica, y otras instituciones del sector de I+D que realizan investigación biomédica.

En este sentido, Rosado ha destacado "la importancia de contar con estas instalaciones ubicadas en el Príncipe Felipe, que se suman a las disponibles en los hospitales y sitúan a la Comunitat en una posición de referencia para ofrecer servicios de salud y de investigación".

A su entender, la puesta en funcionamiento de las salas blancas demuestra que "el CIPF no está desmantelándose sino todo lo contrario, estamos tratando de relanzar este centro de la mejor forma posible". "Queremos que vuelva a recuperar su posición dentro de los elementos de investigación de la Comunitat y esperamos que esto lo pueda lograr en los próximos tiempos", ha apuntado.

Las salas blancas son un "ejemplo" de los servicios científico-tecnológicos que el centro pone a disposición de los laboratorios del CIPF, así como de otros centros de investigación, instituciones, universidades y hospitales. Están dotadas de prestaciones avanzadas y cuentan con equipamiento científico-técnico especializado y con personal específicamente formado para su utilización.

PRIMER PROYECTO

El primer proyecto que se llevará a cabo en las salas blancas del CIPF será desarrollado por la empresa biotecnológica Eugenia (European Union of General Investigation Agency), spin off de la Clínica Hospital de Benidorm, dedicada a la investigación traslacional en materia de oncología y enfermedades neurodegenerativas.

En las instalaciones, un equipo de profesionales clínicos de la biotecnológica creará un biobanco de células madre adultas e investigará en materia de criopreservación de estas células para prolongar su mantenimiento, y para investigar en potenciales terapias celulares enfocadas al tratamiento del cáncer y enfermedades neurodegenerativas como el Alzheimer o el Parkinson.

La base de la terapia celular consiste en utilizar las células como "medicamentos" para reparar o regenerar los tejidos u órganos deteriorados o dañados por diversas patologías. Esta empresa valenciana llevará a cabo estudios con los nuevos fármacos, moléculas y técnicas diagnósticas puestas a punto en el CIPF a lo largo de su trayectoria científica.

Una investigación muestra que la mayor parte de las mutaciones de la leucemia están relacionadas con el envejecimiento

Fuente: http://www.europapress.es/salud/noticia-mayor-parte-mutaciones-leucemia-estan-relacionadas-envejecimiento-20120720135623.html

Cientos de mutaciones de las células implicadas en la leucemia, en el momento del diagnóstico, se producen al azar como parte del envejecimiento normal, y no están relacionadas con el cáncer, según muestra una investigación, publicada en 'Cell', llevada a cabo por científicos de la Universidad de Washington (Estados Unidos).

Los investigadores han observado que, incluso en personas sanas, las células madre en la sangre acumulan mutaciones nuevas en el transcurso de la vida y, en muchos casos, sólo dos o tres cambios genéticos adicionales son necesarios para transformar una célula normal -ya salpicada de mutaciones- en una célula implicada en leucemia mieloide aguda (LMA).

"Ahora tenemos una imagen muy precisa de cómo se desarrolla la leucemia aguda", afirma el autor principal, Richard K. Wilson, director del Instituto del Genoma en la Universidad de Washington. Según el experto, "sólo unas pocas mutaciones en cada paciente empujan a una célula normal a convertirse en una célula cancerosa. Encontrar estas mutaciones será importante para la identificación de terapias específicas que puedan tratar el cáncer".

El nuevo estudio es el primero en investigar la frecuencia con la que se desarrollan las mutaciones en las células madre sanas de la sangre -estas células inmaduras de la médula ósea producen todas las células sanguíneas del cuerpo-.

La LMA es un cáncer de la sangre que se desarrolla cuando demasiadas células inmaduras de la sangre desplazan a las células sanas. En los últimos años, investigadores de la Universidad de Washington, en el Centro de Cáncer Siteman del Hospital Barnes-Jewish, han secuenciado los genomas de 200 pacientes con LMA, para tratar de entender las mutaciones en la raíz de la enfermedad.

Sin excepción, las células de cada paciente con leucemia muestran cientos de mutaciones, lo que representa un enigma para los científicos, que han creído durante mucho tiempo que todas las mutaciones de las células cancerosas son importantes para que la enfermedad progrese. Sin embargo, según el coautor de la nueva investigación, Daniel Link, "sabíamos que todas estas mutaciones no  podían estar presentes en todas las células del tumor".

Para investigar el origen de estas mutaciones, los investigadores aislaron células madre de la sangre de personas sanas de diferentes edades. Los más jóvenes eran recién nacidos, y los mayores tenían 70 años. Toda persona tiene alrededor de 10.000 células madre sanguíneas en su médula ósea, y los investigadores descubrieron que cada célula madre adquiere alrededor de 10 mutaciones en el transcurso de un año. A la edad de 50 años, una persona ha acumulado cerca de 500 mutaciones en todas las células madre de la sangre.

Según Link, "las mutaciones se desarrollan en las células a medida que envejecemos, pero hasta el momento se desconocía cómo se producen estas mutaciones, y la frecuencia con la que se desarrollan. Ahora sabemos que estas mutaciones ocurren al azar durante la división celular, y no están relacionadas con el cáncer. Nuestro ADN puede tolerar un gran número de mutacones sin ninguna consecuencia negativa, sin embargo, si se produce un cáncer en una de estas células madre, éste captura la historia genética de la célula, incluyendo las mutaciones anteriores, favoreciendo el desarrollo de la enfermedad".

Como parte del estudio, los investigadores secuenciaron los genomas de 24 pacientes con LMA, y compararon las mutaciones en sus células de leucemia con las mutaciones de las células madre de la sangre de los individuos sanos. Los científicos descubrieron entonces que el número total de mutaciones varía según la edad, y no a causa de la leucemia. Por lo tanto, una persona sana de unos 40 años posee casi el mismo número de mutaciones en sus células madre de la sangre que un paciente con leucemia de la misma edad.

"La LMA es relativamente poco común hasta la edad de 60 años," señala el coautor John Welch, quien añade que "es la acumulación persistente, y al azar, de las mutaciones en las células madre de la sangre, la que contribuye al riesgo de la enfermedad".

Al secuenciar los genomas de los pacientes con LMA, los investigadores también pudieron identificar 13 nuevos 'conductores' de mutaciones, que pueden ser importantes para el desarrollo de la leucemia. Además, también identificaron una serie de mutaciones cooperantes, que trabajan en conjunto con las mutaciones del controlador para que las células madre de la sangre tengan una ventaja de crecimiento sobre las demás células. En muchos pacientes, sólo una o dos mutaciones cooperantes son importantes para que surja el cáncer.

Estos hallazgos no son sólo importantes en el caso de la leucemia, sino que también pueden explicar otros tipos de cáncer. "Aunque el estudio no proporciona pruebas de que este modelo se pueda aplicar a otros tipos de cáncer", afirma el coautor Timothy Ley, "este modelo podría explicar el gran número de mutaciones que se producen en el cáncer de mama y pulmón, entre otros. La idea de que la gran mayoría de las mutaciones en una célula se producen antes del origen del cáncer es completamente nueva, y debe estudiarse más a fondo".

AUDIO DEL PROGRAMA LA MECÁNICA DEL CARACOL: CÉLULAS MADRE PARA ÓRGANOS ARTIFICIALES

Gorka Orive y Edorta Santos, del grupo Nanobiocel de la UPV, explican cómo se trabaja con células madre para crear órganos artificiales. (Podéis escuchar el programa entero, el fragmento referente a las células madre llega hasta aproximadamente el minuto 20).

DIVULGACIÓN: VÍDEOS SOBRE CÉLULAS MADRE Y MEDICINA REGENERATIVA

Medicina regenerativa y células madre. Mecanismos de acción de las células madre adultas

Del artículo publicado en http://bvs.sld.cu/revistas/hih/vol25_1_09/hih02109.htm por el Dr. Porfirio Hernández Ramírez:

La medicina regenerativa es una rama de la medicina que se ha desarrollado considerablemente en los últimos años. Los avances en este campo se han vinculado estrechamente con los nuevos conocimientos adquiridos sobre las células madre y su capacidad de convertirse en células de diferentes tejidos. 

Esta medicina se sustenta en conductas adoptadas por el organismo para remplazar por células sanas a las dañadas por diversos procesos en determinados tejidos. Las medidas terapéuticas empleadas pueden incluir trasplante de células madre, el uso de moléculas solubles, terapia génica e ingeniería de tejidos. En la actualidad, el método más empleado es el trasplante de células madre adultas. 

Sin embargo, todavía no se conocen bien los mecanismos mediante los cuales las células trasplantadas podrían mejorar o promover la regeneración de los tejidos. Para explicar estos mecanismos se han sugerido varias hipótesis, que incluyen la transdiferenciación celular, la fusión de células y los efectos secundarios a la liberación por las células de diferentes moléculas solubles con acciones específicas; además de los efectos autocrinos y paracrinos que pueden tener estos factores solubles se sugiere la existencia también de una acción telecrina. Probablemente se ejecute más de uno de estos mecanismos.

La Clínica Universidad de Navarra ofrece un tratamiento que permite eliminar las reacciones alérgicas al huevo y a la leche

Fuente: http://www.abc.es/agencias/noticia.asp?noticia=1214736

La Clínica Universidad de Navarra ha comenzado a ofrecer un tratamiento que permite eliminar las reacciones alérgicas al huevo y la leche y que se basa en "reeducar" a las células que reaccionan ante alimentos inocuos.

El tratamiento, informa la CUN en un comunicado, consiste en administrar pequeñas dosis de estos alimentos que progresivamente van en aumento para que el cuerpo vaya asimilando estas sustancias sin reaccionar contra ellas, siempre bajo supervisión médica en el propio centro sanitario.

Los fármacos, en este tratamiento, no se utilizan de manera directa y sólo se emplean para remediar las posibles reacciones adversas que pueda producir la ingesta de estos alimentos.

En el caso del huevo, el proceso suele tardar dos meses y, en la leche, entre tres y cuatro. Llegado a este punto, los pacientes deben saber que estos alimentos, alergénicos para ellos, pueden llegar a ser su curación.

La doctora María José Goikoetxea, especialista del Departamento de Alergología e Inmunología Clínica del centro médico, explica que de esta forma se puede llegar a mejorar sustancialmente la calidad de vida del 20 % de pacientes que no supera de forma espontánea esta intolerancia alimenticia.

Los científicos acuerdan una estrategia conjunta mundial para abordar la cura del SIDA

Fuente: http://www.farodevigo.es/sociedad-cultura/2012/07/20/cientificos-acuerdan-estrategia-conjunta-mundial-curar-sida/666989.html

Los científicos son conscientes de que la curación del SIDA está cada vez más cerca y han decidido dejar de un lado la tradicional competencia entre equipos de investigación para acordar una estrategia conjunta mundial, con participación española, orientada a acabar con la enfermedad. La hoja de ruta, que se hizo pública simultáneamente en Barcelona, París y Washington, ha sido elaborada en los últimos dos años con la coordinación de la Sociedad Internacional del SIDA y ha contado con la participación del IrsiCaixa, el instituto de investigación del SIDA impulsado por la Obra Social La Caixa y el Departamento de Salud catalán.

El investigador del IrsiCaixa Javier Martínez-Picado detalló que el objetivo de la nueva estrategia es lograr una terapia "efectiva, segura y asequible a gran escala" que logre curar la enfermedad y que, por tanto, acabe con la administración de antirretrovirales de por vida. Martínez-Picado, que explicará la nueva estrategia en la Conferencia Internacional del SIDA que se celebrará del 22 al 27 de julio en Washington, subrayó que los actuales tratamientos contra el SIDA son demasiado caros y, en los países más afectados, suponen hasta el 70 % de la factura farmacéutica. En todo el mundo se calcula que en 2015 se destinarán unos 20.000 millones a tratar el SIDA, una cifra que ascenderá a 30.000 millones en 2030.

Ante el actual descenso de recursos públicos y la reducción de aportaciones de las farmacéuticas, los equipos de investigación de todo el mundo son conscientes de la necesidad de compartir la información y establecer alianzas. "Nunca se había visto tanta generosidad, incluso se comparte información antes de su publicación en revistas científicas, y este fenómeno, que sin duda acelerará los avances, está pasando porque la crisis obliga a compartir", dijo Martínez-Picado.

La hoja de ruta llega en un momento en el que los científicos tienen razones para el optimismo, dados los buenos resultados de las diferentes líneas de investigación. La estrategia mundial identifica siete áreas prioritarias que se circunscriben en, por un lado, la potenciación de la investigación básica para entender el mecanismo celular, viral e inmunitario de la enfermedad y, por el otro, en los nuevos ensayos orientados a eliminar los reservorios virales (partes de la célula donde se esconde el VIH). El documento también da prioridad a las terapias dedicadas a estimular el sistema inmunitario para que sea capaz de eliminar el VIH sin necesidad de medicación crónica, con lo que se reduciría notablemente el coste farmacéutico.

Dentro de estos campos prioritarios destacan proyectos en los que trabaja el IrsiCaixa, como el diseño de una vacuna y de nuevos fármacos que sacan a la luz las partes del virus escondidas en los reservorios, y la terapia genética. También se están desarrollando en otros centros de investigación del mundo proyectos que permitirían modificar las células del sistema inmunitario del paciente para hacerlas resistentes a la infección del VIH.

Pese a todas las líneas de investigación abiertas, sólo existe un caso de curación, el de Timothy Brown, pero es muy excepcional y difícilmente aplicable a gran escala. Brown recibió en 2007 un trasplante de células madre de médula ósea para tratar una leucemia y, como resultado de la operación, su cuerpo eliminó el VIH, pero fue porque él formaba parte del 1 % de la población europea que, genéticamente, carece de la proteína que hace de puerta de entrada del virus a las células.

Las muertes a causa del SIDA y las nuevas infecciones por VIH se redujeron en 2011 con respecto al año anterior, pero el progreso para controlar la epidemia sigue siendo lento, según el informe de la Agencia de Naciones Unidas contra el SIDA (ONUSIDA) divulgado en Washington. Las muertes por la enfermedad cayeron de 1,8 millones en 2010 a 1,7 millones en 2011, mientras que las nuevas infecciones por el virus del VIH pasaron de 2,6 millones a 2,5 millones. En 2011 había 34,2 millones de personas que vivían con el VIH en el mundo, la cifra más alta registrada hasta el momento debido a la prolongación de la media de vida conseguida gracias a las terapias antirretrovirales.

Antonio Ocampo, responsable de la Unidad de Sida del Complejo Hospitalario Universitario de Vigo (CHUVI), asegura que, a pesar de que la mortalidad a causa del SIDA ha descendido en los últimos años, no hay que bajar la guardia, ya que, hoy por hoy, continúa siendo una enfermedad sin cura. "La mortalidad por SIDA está descendiendo desde hace cuatro o cinco años y es algo que ya hemos manifestado", afirma.

Para el especialista, la introducción de tratamientos antirretrovirales, las nuevas técnicas de diagnóstico, los logros en la prevención y el mayor conocimiento sobre el propio virus explican el descenso de la mortalidad del SIDA. "Sin embargo no quiere decir que la enfermedad esté controlada", insiste el médico del CHUVI, que recuerda que la situación de estos enfermos no es la misma en España que en otros países, donde el acceso a los antirretrovirales no es tan sencillo. "Aquí estamos hablando de un mundo privilegiado, pero la situación no es la misma en Asia y en África", argumenta.

El especialista teme, sin embargo, que los ajustes que se están llevando a cabo en los distintos ámbitos debido a la situación económica lleguen a afectar a estos pacientes, lo que, en su opinión, supondría un grave paso atrás en la lucha contra el VIH. "En estos momentos no tenemos restricciones, pero me preocupa que con la crisis esto pudiera cambiar. Espero que tengan inteligencia para que no haya restricciones porque no sería un problema sólo para el enfermo, sino para la sociedad entera porque si no controlamos a los enfermos podría haber más contagios, lo que podría convertirse en un problema de salud pública", alerta.

En cuanto a las perspectivas de los científicos de encontrar una cura, Ocampo prefiere mantener la cautela y esperar a conocer los resultados científicos que se presenten en la conferencia en Washington.