Un equipo de investigadores nipones ha logrado desarrollar tejido cartilaginoso a partir de piel humana mediante la implantación de genes, un método más rápido en comparación con el uso de células madre artificiales.
Un equipo de la Universidad de Kioto utilizó el llamado método de reprogramación celular directa, que no emplea células pluripotentes inducidas (iPS) y a través del cual se implantan genes en células de la piel para producir directamente un tipo de célula diferente.
El proceso para generar nuevos tejidos con células iPS u otros tipos de células madre resulta más largo en comparación con este.
Además, según el estudio, la reprogramación directa elimina la posibilidad de que se generen células no divididas que desarrollen un tumor.
Por ello, se espera que este proceso pueda ayudar en el futuro a acelerar los tratamientos regenerativos para cartílagos dañados, ya sea por enfermedad o lesión.
El equipo, encabezado por el profesor Noriyuki Tsumaki, obtuvo en primer lugar muestras de piel de un recién nacido.
Mediante un virus se introdujeron en la muestra dos genes que se emplean para la creación de células iPS (c-MYC y KLF4) y uno (SOX9) necesario para el desarrollo del tejido cartilaginoso, según detalla el estudio, publicado por el portal científico estadounidense "Plos one".
Según el documento, dos semanas después se generaron células con las características propias de las cartilaginosas, que al ser implantadas en ratones formaron tejido cartilaginoso sin que se observara la formación de ningún tumor.
Tsumaki se mostró muy satisfecho con los resultados, aunque subrayó que aún es necesario un mayor desarrollo de este método para que, por ejemplo, se implanten los genes sin tener que usar un virus, y se logre así generalizar esta técnica dentro de la medicina regenerativa.
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