El cultivo de células madre de sangre de cordón umbilical con células mesenquimales permite obtener más células para su posterior trasplante como tratamiento en enfermedades oncohematológicas. Con esta estrategia de pretrasplante se consigue expandir las células madre de cordón de forma que se logra un mayor número de ellas y con más rapidez, ambos aspectos cruciales para los pacientes que esperan el tratamiento.
La técnica de cocultivo se ha ensayado bajo la coordinación de Elizabeth Shpall, del Departamento de Trasplante de Células Hematológicas y de Terapia Celular del Centro del Cáncer MD Anderson (Texas, EEUU), y los resultados de la fase I/II se publican en The New England Journal of Medicine.
El estudio ha alcanzado una expansión "con una media de doce veces de incremento del número de células trasplantadas y de cuarenta veces más el de las células troncales CD34+, lo que resulta esencial para el trasplante", expone Shpall y sentencia: "La expansión en pretrasplante de células de sangre de cordón con las células mesenquimales debería ser el nuevo estándar clínico si nuestros resultados se confirman en un nuevo ensayo aleatorizado".
Habitualmente, se obtienen menos células troncales hematológicas e inmunes de dos unidades de sangre de cordón umbilical que las que se recolectan de un donante de médula ósea o de sangre periférica. Esto alarga el plazo hasta que se puede efectuar el trasplante, un tiempo precioso para el paciente que debe hacer frente sin leucocitos ni plaquetas a posibles infecciones o hemorragias.
Shpall recuerda que las células progenitoras mesenquimales preparadas para el cocultivo ya están disponibles a través de la compañía australiana Mesoblast, especializada en productos de medicina regenerativa, que reducen el tiempo de expansión de las células de cordón de más de un mes a unas semanas; de hecho, Paul Simmons, vicepresidente de Mesoblast y coautor de este trabajo, identificó las células mesenquimales con las que se ha hecho el estudio y la forma de obtenerlas de la médula ósea para diferentes usos.
Referencia bibliográfica:
(N Engl J Med 2012; 367: 2.305-2.315).
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