Los investigadores de la Case Western Reserve University School of Medicine han descubierto que una sustancia en las células madre mesenquimales que promueven el crecimiento, parece impulsar la restauración de los nervios y su función en modelos de roedores con esclerosis múltiple.
En los animales inyectados con el factor de crecimiento de hepatocitos, la inflamación se redujo y se aumentaron las células neuronales. Tal vez lo más importante, la vaina de mielina, que protege los nervios y su capacidad para recopilar y enviar información, volvió a crecer, cubriendo las lesiones causadas por la enfermedad.
"La importancia de este trabajo es que pensamos que hemos identificado el conductor de la recuperación", dijo Robert H. Miller, profesor de neurociencias en la Facultad de Medicina y vicepresidente de investigación de la Case Western Reserve University.
En la esclerosis múltiple, el sistema inmune ataca la mielina, corriendo el riesgo de lesión en los nervios expuestos. Cuando se daña, las señales nerviosas se pueden interrumpir, provocando la pérdida de equilibrio y coordinación, la capacidad cognitiva y otras funciones. Con el tiempo, las pérdidas intermitentes pueden volverse permanentes.
Miller y Caplan informaron en 2009 que cuando se inyectan las células madre mesenquimales en modelos de roedores con esclerosis múltiple, los animales se recuperaron de los daños causados por la enfermedad. Sobre la base de su trabajo, se ha puesto en marcha un ensayo clínico en el que los pacientes con esclerosis múltiple son inyectados con sus propias células madre.
En este estudio, los investigadores primero querían probar si la presencia de células madre o células producen algo que promueve la recuperación. Ellos inyectaron a los ratones con el medio en el que las células madre mesenquimales, extraídas de la médula ósea, crecen.
Todos los animales en los que se realizó el estudio, mostraron una rápida reducción de los déficits funcionales.
El análisis mostró que la enfermedad se mantuvo en curso a menos que las moléculas inyectadas fueran de un tamaño determinado, es decir, el peso molecular osciló entre 50 y 100 kilodaltons.
Las investigaciones realizadas por los demás y los resultados de su propio trabajo indican que el factor de crecimiento de hepatocitos, que es secretado por las células madre mesenquimales, era un instigador probable.
Los científicos inyectaron los animales con 50 o 100 nanogramos del factor de crecimiento cada dos días durante cinco días. El nivel de las moléculas de señalización que promueven la inflamación disminuyó, mientras que el nivel de moléculas de señalización que contrarrestan la inflamación aumentó. Las células nerviosas crecieron y los nervios al descubierto por la esclerosis múltiple fueron acondicionados con la mielina. Las inyecciones de 100 nanogramos parecieron proporcionar una recuperación un poco mejor.
Los investigadores continuarán sus estudios, para determinar si se pueden detectar las células madre mesenquimales que producen mayores cantidades de factor de crecimiento de hepatocitos necesaria para un tratamiento eficaz. Eso podría conducir a una terapia celular más precisa.
"¿Podríamos ahora quitar las células madre mesenquimales y tratar sólo con el factor de crecimiento de hepatocitos?" Miller preguntó. "Hemos demostrado que podemos hacer esto en un animal, pero no está claro si podemos hacerlo en un paciente."
En los animales inyectados con el factor de crecimiento de hepatocitos, la inflamación se redujo y se aumentaron las células neuronales. Tal vez lo más importante, la vaina de mielina, que protege los nervios y su capacidad para recopilar y enviar información, volvió a crecer, cubriendo las lesiones causadas por la enfermedad.
"La importancia de este trabajo es que pensamos que hemos identificado el conductor de la recuperación", dijo Robert H. Miller, profesor de neurociencias en la Facultad de Medicina y vicepresidente de investigación de la Case Western Reserve University.
En la esclerosis múltiple, el sistema inmune ataca la mielina, corriendo el riesgo de lesión en los nervios expuestos. Cuando se daña, las señales nerviosas se pueden interrumpir, provocando la pérdida de equilibrio y coordinación, la capacidad cognitiva y otras funciones. Con el tiempo, las pérdidas intermitentes pueden volverse permanentes.
Miller y Caplan informaron en 2009 que cuando se inyectan las células madre mesenquimales en modelos de roedores con esclerosis múltiple, los animales se recuperaron de los daños causados por la enfermedad. Sobre la base de su trabajo, se ha puesto en marcha un ensayo clínico en el que los pacientes con esclerosis múltiple son inyectados con sus propias células madre.
En este estudio, los investigadores primero querían probar si la presencia de células madre o células producen algo que promueve la recuperación. Ellos inyectaron a los ratones con el medio en el que las células madre mesenquimales, extraídas de la médula ósea, crecen.
Todos los animales en los que se realizó el estudio, mostraron una rápida reducción de los déficits funcionales.
El análisis mostró que la enfermedad se mantuvo en curso a menos que las moléculas inyectadas fueran de un tamaño determinado, es decir, el peso molecular osciló entre 50 y 100 kilodaltons.
Las investigaciones realizadas por los demás y los resultados de su propio trabajo indican que el factor de crecimiento de hepatocitos, que es secretado por las células madre mesenquimales, era un instigador probable.
Los científicos inyectaron los animales con 50 o 100 nanogramos del factor de crecimiento cada dos días durante cinco días. El nivel de las moléculas de señalización que promueven la inflamación disminuyó, mientras que el nivel de moléculas de señalización que contrarrestan la inflamación aumentó. Las células nerviosas crecieron y los nervios al descubierto por la esclerosis múltiple fueron acondicionados con la mielina. Las inyecciones de 100 nanogramos parecieron proporcionar una recuperación un poco mejor.
Los investigadores continuarán sus estudios, para determinar si se pueden detectar las células madre mesenquimales que producen mayores cantidades de factor de crecimiento de hepatocitos necesaria para un tratamiento eficaz. Eso podría conducir a una terapia celular más precisa.
"¿Podríamos ahora quitar las células madre mesenquimales y tratar sólo con el factor de crecimiento de hepatocitos?" Miller preguntó. "Hemos demostrado que podemos hacer esto en un animal, pero no está claro si podemos hacerlo en un paciente."
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